这对禅游科技来说是一个危机，因为禅游科技并未推出包房模式。
2016年、2017年、2018年，禅游科技分别实现营收3.38亿、4.6亿、5.55亿元，对应年度净利润分别约为4041万、6640万、1.09亿。不过，亮眼的成绩单背后，禅游科技却流失了大量月付费用户，月付费用户数从2016年的11个点，下降到2018年的3个点。
禅游科技曾表示，由于私人游戏室可以邀请现实生活中的好友一起玩，这一模式受到了市场的广泛欢迎，一大批竞争对手都依靠私人游戏室实现了用户增长，同时也提升了付费用户的转化率。
即便如此，禅游科技依然没有计划在网上推出私人游戏室，因为赌博危机正在私人游戏室逐渐蔓延。
成功或失败的关键
2018年对于棋牌游戏企业来说是动荡的一年。
棋牌游戏“老大哥”北京联众涉嫌利用“私人游戏室”开设赌场，博雅互动德州扑克因涉赌被下架，两家上市公司事件引发外界轩然大波，后续准备上市的公司是否会受到牵连也不得而知。
网络棋牌游戏的赌资风险几乎无法防范。玩家只要从游戏平台购买房卡，就可以邀请现实中的朋友一起在房间打牌，不少赌徒就在这里滋生。即便没有平台参与，其他组织者也是必不可少的。
包房又称房卡模式，是棋牌玩家按照一定的规则自行创建游戏房间，然后通过微信、QQ等社交渠道邀请好友通过分享特定的房卡进入指定棋牌游戏房间，消耗特定道具“房卡”进行游戏。游戏结束时，数名玩家以积分作为胜负的判断和计算标准。在整个模式中，棋牌游戏运营商主要通过出售房卡来获取利润。
有媒体分析，房卡模式本质上是把线下棋牌室的模式搬到线上：线下棋牌室的盈利模式是收茶水费，房卡模式相当于线下的茶水费。换言之，房卡模式是一种直接、明确的商业模式。
由于房卡模式允许用户自定义游戏规则，并且依赖熟人关系，所以当时很多地方棋牌厂商都在试图向熟人关系更为重要的三四线城市下沉，占领这些城市的熟人关系链。
后来，本土棋牌厂商发明了一套玩法：用户要想进入游戏，必须消耗“钻石”等游戏内货币才能进入代理商开设的房间，一个房间每次只能玩有限场次的游戏，用户若想继续玩，必须不断消耗“钻石”等货币，运营商和代理商都通过大量出售“钻石”获取利润。
一些棋牌游戏公司会发展代理商，在三四线城市进行下沉工作，下线通过建立微信群、QQ群等方式引导其他玩家加入游戏APP，棋牌公司会根据代理商吸引的用户充值金额，返还部分现金奖励给代理商，代理商通过发展下线，也会从棋牌公司获得更多的奖金。
代理商在推广棋牌类应用时，常常以现金红包奖励、高额回报等作为噱头，吸引玩家进入已开设的房间。
为了防止此类违规行为，不少公司针对上述行为制定了游戏政策，但“违规将导致永久封号”等处罚措施威慑力有限，更大的问题是平台根本无法有效监控。这也是为什么腾讯在2018年移除了所有棋牌游戏的好友房间模式。虽然杜绝了后患，但也意味着失去房卡收入。这是大部分棋牌公司无法承受的。在他们的收入结构中，虚拟代币和房卡的销售占比高达80%。砍掉“私人游戏室”功能，就等于断了自己的干粮，棋牌游戏公司每天都像是在走钢丝。
游戏牌照审批重启后，棋牌游戏受到严格管控。截至4月11日，官方公布的游戏牌照共12批，共计999款游戏，其中棋牌游戏不足20款。而这20款游戏中，棋牌游戏占比超过80%。游戏牌照暂停前风靡的卡牌游戏几乎荡然无存。可见，相关部门的审批重点，集中在去年严厉打击的以德州扑克为首的赌牌游戏上。此外，以房卡为主要盈利模式的本土棋牌游戏也是监管重点。
在如此大的政策压力下，以房卡模式为主要盈利模式的家乡互动、微屏软件等仍然面临着很大的风险。
面对政策风险，棋牌游戏厂商如何生存？
面对政策监管，棋牌游戏厂商唯一能做的就是战胜时间，需要迅速找到房卡模式之外的健康盈利模式。而要做到这一点并不容易，棋牌游戏厂商能想到的办法只有两个，一是围绕棋牌游戏本身提升APP的ARPU，增加用户量和粘性，或者增加H5等新渠道，或者拓展棋牌游戏的边界，举办电竞赛事。二是在棋牌游戏之外寻找出路，比如收购其他类型的游戏公司，或者开发其他类型的手游。
过去一年，卫平软件和家乡互动几乎完全依靠“房卡模式”支撑收入，在家乡互动运营的459款移动游戏中，麻将类游戏占比423款，扑克类游戏仅占31款，休闲类游戏数量则更少，仅有5款。
可以想象，一旦房卡模式被全面取缔，家乡互动面临的风险将是巨大的。同样的情况，也发生在卫平软件身上。
与这两家公司不同的是，禅游科技在2018年5月就开启了游戏内广告业务模式，下半年公司又聘请了7家广告公司，拓展游戏内广告业务，这无疑是市场发出的信号，禅游科技正在寻找新的盈利点。
但不可否认的是，游戏植入广告的形式在一定程度上损害了用户体验，如果不能平衡好商业化和用户体验的关系，很有可能造成用户流失；另一方面，广告收入也很难达到目前虚拟货币、房卡带来的收入规模。
除了广告收入，禅游科技还计划从棋牌电竞、H5游戏、海外游戏出口等方面拓展收入。谈到棋牌游戏的海外布局，可以预见的是，棋牌游戏如何克服海外市场的水土不服是一个棘手的问题。毕竟，我们很难想象有多少外国人对斗地主感兴趣，并愿意为它付费。
H5游戏或许是桌游厂商看好的盈利点。在阿拉丁数据去年12月发布的微信小游戏榜单中，排名前五的小游戏分别为《欢乐斗地主》、《跳一跳》、《海盗来了》、《斗地主天天直播版》和《我要当皇帝》。五款游戏均为轻桌游和休闲游戏。从游戏类型来看，休闲游戏和桌游是占据小游戏用户主导地位的女性用户和“五环外”用户的最爱。
随着腾讯、今日头条乃至快手等平台对小游戏布局的深入和加速，棋牌游戏的H5版本有着很大的想象空间。
而对于棋牌电竞，行业老大哥联众早已有所尝试。
2016年3月，联众携手网鱼网吧、空中网、掌上科技、体育之窗成立投资公司“联众电竞”，用6000万元启动资金，先是收购了位于北京三里屯2000平米的“网鱼网吧”。联众做电竞，但不买战队，不扶持主播，只做赛事转播权。其实这也是大部分棋牌游戏厂商在电竞方面的常规思路。
比较常规的斗地主赛事，作为电竞赛事本身不赚钱，但对品牌口碑、增加用户黏性有一定作用，而且有GR的色彩。如果电竞赛事本身能做成一门赚钱的生意，棋牌电竞也是一门好生意。但目前在电竞领域做出成绩的棋牌游戏公司还不多。
值得一提的是，三家棋牌游戏厂商在招股书中均提到了开发其他类型游戏的计划。但国内游戏市场如今已步入竞争激烈的红海市场，低质量、低流量的游戏早已无法吸引玩家的关注，一款游戏就能撑起一家大公司的时代一去不复返，只有创新游戏、大IP游戏才能支撑起公司的营收和财报。此时，缺乏经验和IP储备的棋牌游戏厂商在进入手游战场时处于非常不利的地位。
从这个角度来看，棋牌游戏厂商在香港IPO，犹如走进一个危险的地方。
